Como animal de trabajo muy usado en Egipto en el año 3,000 a. C., las mulas son consideradas el híbrido más común y el más antiguo que se conoce hecho por el hombre. Una mula es un cruce que ha resultado de la cría selectiva por parte de los humanos. Para ser considerado una mula, la madre de la mula debe ser una yegua y el padre un burro. Las mulas han sido preferidas durante años en distintas comunidades y sociedades a lo largo de la historia. Debido a su pisada firme y a un carácter más calmado que el de los caballos, se prefieren a la hora de cabalgar en terrenos montañosos. Aunque son conocidas por ser testarudas, también se sabe que las mulas son excepcionalmente leales a sus dueños.
Hay muchas más razones por las que se prefiere a las mulas por encima de sus parientes, los caballos y los burros. Mientras que los caballos se asustan con facilidad, las mulas tienden a tener un carácter mucho más dócil. También son más fuertes que los caballos y pueden sobrevivir en condiciones mucho más duras que sus padres, el caballo y el burro. La resistencia que poseen las convierte en una opción mucho mejor a la hora de cabalgar largas distancias, ya que no necesitan detenerse a descansar tanto como lo hacen los caballos. También son más pequeñas, lo que las hace una opción más cómoda que un caballo.
La grandeza de estas criaturas híbridas motivó la erección del National Mule Memorial en Muleshoe, TX. Un historiador y escritor, V.H. Torrence, comenzó a preocuparse por la desaparición de la mula de la sociedad estadounidense durante una exposición ganadera cuando notó la ausencia del animal. Después de leer la historia sobre la desaparición de esta criatura, el Dr. J.B. Barnett decidió enviar una contribución junto con la sugerencia de levantar un monumento al fino animal, la mula, en el Will Rogers Coliseum en Fort Worth, TX. Un columnista escribió sobre el futuro homenaje al admirable animal y el dueño de la estación de radio KMUL en Muleshoe, TX, Gil Lamb, y el gerente de la Muleshoe Labor of Commerce, Carroll Pouncey, les escribieron tanto al columnista como al Dr. Barnett y explicaron por qué tendría más sentido erigir el monumento en Muleshoe.
En 1965, el Dr. Barnett voló a Muleshoe, donde organizó la National Mule Memorial Association con más de 700 contribuyentes. La escultura fue completada por un hombre llamado Kevin Wolf en Fiberglass Menagerie en Alpine, CA, y el modelo para la estatua fue una mula de 18 años que pesaba 1,100 libras llamada “Old Pete”, propiedad de Dave Anders.
Si vas a hacer un viaje a Nuevo México desde Texas, asegúrate de detenerte en “Old Pete” y tomarte una rápida selfie para tu álbum de fotos. Una reseña describe el monumento como un “buen lugar para estirar las piernas mientras estás en el tan emocionante camino entre NM y TX”. Está ubicado cerca de la Muleshoe Chamber of Commerce y es el primer y único monumento al animal en el mundo. El ahora desaparecido Santa Fe Railroad donó el terreno sobre el cual se levanta el monumento.
El Fiscal General de Texas en el momento de la dedicación era Waggoner Carr. Mientras se llevaba a cabo la ceremonia de dedicación, dijo lo siguiente:
“Dedicado a la memoria de todas las mulas que tuvieron un papel tan importante en la colonización de América, y a la memoria del fallecido Dr. J.B. Barnett, quien no permitiría que la mula fuera olvidada”.
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Mapa de National Mule Memorial a AW Broadband:
Mapa de National Mule Memorial a Freedom Museum USA: