En el pequeño pueblo de Fritch, con una población de 2,117, puedes encontrar un monumento nacional con una extensa historia y una apariencia colorida. El Alibates Flint Quarries National Monument es la preservación de casi 1,000 acres de un sitio de canteras utilizado por nativos americanos previos al contacto. Hay 700 canteras de piedra incluidas en los cañones y mesetas de este monumento nacional que se usaron a lo largo de un lapso de 13,000 años, durante el cual los pueblos de tiempos prehistóricos recolectaban y usaban el pedernal Alibates que se encuentra en la zona para fabricar raspadores, cuchillos, puntas y más.
Una tribu de nativos americanos conocida como los Plains Village Indians, ancestros de las tribus Caddo, Pawnee y Wichita, se formó a lo largo del valle del río Canadian cerca del sitio de las canteras en algún momento entre 1150 y 1450. Los historiadores creen que, incluso antes de la formación de los Grandes Lagos de América del Norte, los pueblos de la era de la Edad de Hielo usaban el pedernal para cazar animales grandes, incluidos mamuts imperiales.
Esta piedra es distintiva por la variedad de colores con que aparece. Sus tonos varían de color y tienen patrones diversos que se crean por la superposición de colores en la piedra. Si bien está ubicada en una región de 10 millas cuadradas que rodea el Lake Meredith, la mayor parte del pedernal se concentra en una sola zona en la cima de 60 acres de una meseta que se encuentra en el corazón del monumento. La piedra se usaba por su durabilidad y su capacidad de mantener un borde firme. Se ha encontrado en una amplia gama de lugares ubicados en los Estados Unidos, que van desde el suroeste, las Grandes Llanuras, Montana y tan al este como el río Mississippi.
Visita este Monumento Nacional y descubre lo que tiene para ofrecer. En ocasiones se ofrecen visitas guiadas a las canteras, pero siempre puedes hacer una caminata autoguiada por el Mesquite trail, que te lleva alrededor de una pequeña meseta. También podrías visitar el Alibate Interpretive Garden, donde puedes recibir un folleto que te guía a través de un recorrido por el jardín de mariposas, y las secciones de xerojardinería, plantas cultivadas por nativos americanos, medicinales, comestibles y útiles, y el viñedo Alibates del jardín. Este folleto también incluye información sobre las distintas áreas del jardín y enumera los diferentes tipos de plantas que puedes ver según la estación.
Da un paseo por el centro de visitantes para interactuar con las exhibiciones, ver qué leer en la librería y ver la galardonada película que presenta las Alibates National Quarries en el teatro. El centro de visitantes también ofrece demostraciones en vivo y recorridos guiados por guardaparques certificados. Inscribe a tus pequeños en el programa de junior ranger que se ofrece en el centro de visitantes tanto para Alibates como para Lake Meredith, u obtén el sello en tu pasaporte en la estación de cancelación de pasaportes del NPS, que tiene sellos tanto para el Alibates Flint Quarries National Monument como para el Lake Meredith Recreation Area.
¿Te interesa explorar un poco? Súbete al auto y dirígete a Bates Canyon, donde puedes acceder a una parte ahora seca del Lake Meredith y buscar fauna silvestre entre la densa maleza de la rampa para botes. También puedes acampar en el Lake Meredith National Recreation Area y pescar, hacer senderismo, cazar o ¡incluso montar a caballo! Asegúrate de probar todas las demás actividades, incluidas la observación de aves, la natación y el paseo en bote.
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Mapa de Alibates Flint Quarries National Monument a AW Broadband:
Mapa de Alibates Flint Quarries National Monument a National Mule Memorial: