La mayoría de la gente conoce a Jimmy Dean por su famosa marca de salchichas, pero ¿sabías que también fue una estrella de la música country, un artista y un empresario muy versado? El pueblo de Plainview, TX tiene un museo dedicado al magnate de las salchichas y artista. Nació en Olton, TX, un pueblo a solo 25 millas al oeste de Plainview, y su familia se mudó a Plainview cuando él era pequeño. Venía de una familia que tenía muy poco. Su madre hacía pequeños trabajos para la gente del pueblo para salir adelante. Durante su niñez, a los 10 años, la madre de Jimmy, Ruth, le había enseñado a tocar el piano. Dean le atribuye a la Seth Ward Baptist Church la inspiración de su pasión por la música. Tras cumplir servicio en la United States Airforce —para lo cual abandonó la escuela secundaria—, Dean se convirtió en artista.
Jimmy Dean se casó en 1950 con una mujer llamada Mary Sue. Esto fue al inicio de su carrera en el entretenimiento y, en 1953, lanzaría su primer éxito, "Bumming Around". Un año después, el cantante de country presentó un programa de radio llamado "Town and Country Time". Junto a Dean, Patsy Cline y Roy Clark iniciaron sus carreras musicales al estar en el programa; sin embargo, Clark fue reemplazado por Billy Grammer debido a su "crónica impuntualidad". Tras firmar con Columbia Records en 1957, Dean presentó el programa de televisión "Country Style". Este programa finalmente fue adoptado por CBS y transmitido a nivel nacional con el nombre de "The Morning Show".
Durante aproximadamente un año, a partir de 1958, "The Jimmy Dean Show" se emitió en ABC en horario estelar. Invitados como Jaye P. Morgan y Hans Conried aparecieron en el programa, que duró hasta junio. Este era anteriormente el programa de televisión de Dean "Country Style", que se había expandido a un programa nacional de horario estelar. Duraba 30 minutos y se transmitía desde Washington DC. Grandes estrellas como Johnny Cash aparecieron en el programa y más tarde se convirtió en un especial de una hora completa. Se emitió semanalmente durante tres temporadas, de 1963 a 1966, y tuvo como invitado a Hank Williams Jr. cuando tenía solo 14 años, donde cantó las canciones de su legendario padre, Hank Williams. Dean también tenía un muppet que actuaba como su compañero en el programa, llamado Rowlf the Dog. Este muppet fue la primera de las creaciones de Jim Henson en tener un papel recurrente en un programa de televisión. Apareció en 85 de los 86 episodios y era presentado como "el viejo amigo de Dean" cada vez.
Jimmy Dean abrió su famosa compañía de salchichas con su hermano Don en 1969. Tuvo éxito en parte gracias a los divertidos comerciales que se usaban para publicitarla. Vivía en Virginia en 1990 y fue incluido en el Virginia Country Music Hall of Fame en 1997. Aunque aparentemente gozaba de buena salud, Dean falleció de forma bastante repentina mientras comía en 2010. El museo se abrió posteriormente en 2014 en el campus de la Wayland Baptist University. Si te interesa aprender más sobre Dean y visitar el museo, está abierto de 10:00 am a 4:00 pm de martes a viernes.
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