En 1937, el U.S. Department of Agriculture compró el Buffalo Lake National Wildlife Refuge para impulsar su desarrollo del Tierra Blanca Water Conservation Project. El propósito de la compra era crear un área de recreación para la zona. También se debió al suministro de agua que ofrece el refugio. La presa Umbarger Dam, construida en 1938, es responsable de la creación del lago y se llenó con el escurrimiento de la lluvia y los manantiales naturales del Tierra Blanca Creek. Con el lago llegó la afluencia de aves acuáticas durante los patrones migratorios en el Central Flyway.
El Tierra Blanca Water Conservation Project fue asumido por el Department of Interior en 1958 y recibió el nombre de Buffalo Lake National Wildlife Refuge un año después. El objetivo principal del refugio era brindar un hábitat para las aves que pasan los meses de invierno en la zona. Con el aumento de la actividad agrícola debido a la creciente población del área, Buffalo Lake se secó junto con el Tierra Blanca Creek. El lago normalmente está seco, a menos que una gran tormenta inunde el arroyo que lo alimenta.
Aunque el lago ahora está seco, la zona sigue siendo el hogar de una variedad de especies nativas de distintos hábitats. El refugio abarca 7,664 acres de tierra donde los visitantes pueden disfrutar de la observación de la naturaleza, la fotografía de vida silvestre, la educación e interpretación del entorno circundante, y el senderismo. Este refugio en particular forma parte de la red nacional de tierras y aguas que están protegidas para el disfrute de la vida silvestre y la comunidad.
La misión del Buffalo Lake National Wildlife Refuge es gestionar, restaurar y mantener las tierras y las formaciones de agua para el beneficio de las generaciones actuales y futuras. Los refugios de vida silvestre se establecen por propósitos específicos. Algunos están dedicados a la protección y preservación de especies en peligro de extinción, y otros por razones distintas. El Buffalo Lake National Wildlife Refuge pone a la vida silvestre en primer lugar y se dedica a dar cabida a las aves migratorias. Ciertas actividades en los refugios están permitidas, pero todas deben evaluarse para determinar su idoneidad para la zona, con el fin de proteger la tierra y la vida silvestre.
Dentro de este refugio se encuentran el Muleshoe National Wildlife Refuge y el Grulla National Wildlife Refuge. Aunque el refugio Grulla está ubicado en Portales, NM, sigue formando parte del Buffalo Lake National Wildlife Refuge. Ambos refugios son actores importantes en el descanso de las grullas canadienses menores (lesser sandhill cranes) durante los meses de invierno.
Se utilizan muchas herramientas para el manejo de los recursos en la zona, como las quemas prescritas que arden y eliminan la vegetación vieja de las tierras para revitalizar y restaurar el paisaje natural. Esto permite que las plantas nativas de la región vuelvan a crecer para que la vida silvestre pueda prosperar. Antes, los bisontes mantenían pastoreado el ecosistema de pradera de pastos, pero como ya no hay bisontes en la zona, se usa ganado para llevar esto a cabo.
Los visitantes deben pagar una cuota de entrada de $2.00 por vehículo. El horario de atención es de 8:00 am a 8:00 pm todos los días.
Pásate a nuestro siguiente artículo para aprender más.
Mapa desde Buffalo Lake National Wildlife Refuge hasta AW Broadband:
Mapa desde Buffalo Lake National Wildlife Refuge hasta Reliable Feeders: